专访兆翦:站在IT角度看 音视频硬件未来可能会不存在
1956年Dartmouth学会上人工智能(Artificial Intelligence,英文缩写为AI)的概念最早被提出来,但真正引起音视频行业警觉却不过是近几年的事。在美国,继上一年亚马逊 Echo卖出3000万台的惊人成绩后,刚在今年2月上市的苹果 HomePod 智能音箱已成功拿下了美国3%的商场份额。在国内,仅在去年8月,智能音箱市场增长率就达到同比178%,再加上双11和双12这两个黄金档期,阿里、腾讯、小米、百度等巨头领衔的智能音箱大戏风起云涌。当智能与音箱开始结合,并横扫家居行业,我们就不得不去思考:未来我们所谓的专业音响领域将会怎样?是被智能所颠覆,还是被智能嫁接上翅膀非得更高?
当我们开放思想去探讨这些问题时,发现背后的危机来得也许比我们想象的更为迅速和激烈。本期慧聪音响灯光网专访了AV系统集成技术专家兆翦老师,兆老师在音视频行业已经有20多年的专业经验,一直保持着对前沿科技的关注,兆老师说,一旦人工智能介入到音视频领域,只要开了个头,发展速度将是惊人的,甚至音响师和录音师都有可能被取代。“我们不应该被传统思想束缚,对于新科技和新应用时刻要保持高度关注”。
兆翦
慧聪访谈:
音视频硬件可能会消失
慧聪网:专业音响行业伴随改革开放应运而生,至今三十余载,但从硬件形态以及技术和制作工艺上,并没有太多的革命性改变,您认为智能化将如何颠覆这个行业?
兆翦:现在专业音响系统工程师做了很多工作,包括怎么把声场调好,让声场听起来没有什么问题。但是像苹果HomePod,它已经能够通过计算机芯片,把这些东西都植入进来。就是说在我们专业音响领域,我们认为是自己看家本领的东西,当数据量足够大的时候,IT就可以把它封装到一个芯片里来。
以前我们认为必须用人的耳朵、人的智慧才能做的事情,将会被智能软件替代。不管是AlphaGo下围棋,还是无人驾驶汽车,都比咱们这个行业的运算量要复杂得多。我们在一个现场扩声遇到的情况再怎么复杂,也复杂不过路面,因为你所遇到的情况就那几种。所以在整个处理的过程,如果你有足够的数据量,IT把它封装成一个芯片里,它就可以变成一个智能运行,叫人工智能介入。
这个技术现在可能还不完美,我们行业现在有很多人说HomePod或者Echo智能音箱不行,一开始我们是可以这么说。就像我们手机刚开始有拍照功能的时候,拍出来的照片根本没有办法跟专业相机比。但是手机相机功能发展了十几年后,你再看现在的手机相机,至少我觉得跟卡片机的区别不大了。所以用IT智能技术代替音响调试的人工工作,现在看起来也许还是不太可能,但是你不知道发展十年以后会是什么样。
当IT智能技术的工作能力已经达到我们普通人认知分辨力的上限,你就分辨不出来这个音响调试出来的声音是人做的,还是机器人芯片来做的了。这是迟早有一天会发生的事情。当这一天来到的时候,我们这些专业音响者的很多工作,就会被一个芯片所代替,那个时候原来看起来很复杂的东西变得就不太复杂了,行业里的很多东西就要消失了。
慧聪网:IT技术的发展,是否也会带来音频&视频(Audio&Video,简称AV)行业之间的融合?
兆翦:同样的东西也可以引申到视频中,视频可能有一天也被人工智能取代,它也将变成一个芯片。如果说当音频是一个芯片,视频也是一个芯片的话,两个芯片结合在一起就是非常简单的事情。这时候从用户的角度来看,AV行业的技术含量已经被复制到芯片里去了,就是说我们专业人士能够参与到的技术工作越来越少。从应用角度来看,A和V不用再谈什么融合不融合,因为都没有技术可言,只是两个芯片而已。用户已经可以什么都不用做,就像现在你拿手机去拍照片,就是按一下那个圆点就OK了,并不是一件有技术含量的事情。
以前做照相机是个极其专业和门槛极高的一个行业, 可是发展到现在,手机照相功能甚至都不需要单独一个芯片,放到CPU运算就是一个软件而已,而且并不需要专门搞相机的人才可以做出来,那么这个行业变得快消失了。
从中可以看得出来,我们一直认为是有技术含量的东西,当机器水平已经进步到一定水平时候,绝对就可以取代人为操作,以前专业的东西变得不专业了。同样的道理,再对比一下AV行业,我们现在看AV还觉得自己专业,但是再过十几年后看,可能音视频就变成了CPU运算的一个软件,你点一个按钮,所有的声场视频都调好了,还要专业人士干嘛?未来从应用的方向来看,音视频一定就是一个软件。
慧聪网:那现在对于这些传统的专业音响人来说的话,是不是意味着我们只能等待着被颠覆?
兆翦:当然不能“等死”。一个行业如果不想被这个时代抛弃的话,唯一可以做的事情就是学习,不能等,等的话就只能等死。如果你不断去学习就没有问题。专业音响行业人士习惯用传统做硬件的思维看待事情,如果思维不改变,不能跨界到用软件思维看待事情,就是那个被时代淘汰的人。所以我鼓励大家一定要多去学习、学习。
兆翦提到,平昌冬奥会北京八分钟的高科技值得音视频行业关注和学习
国内软件水平
与国外差距越来越大
慧聪网:跟国外相比的话,我们现在要去提升的东西又有哪些?
兆翦:曾经也有一个记者问过我,中国专业音响水平跟国外相比还有多大差距?我当时说,如果从音频处理这个角度来看,我们还差5到10年。我现在再回过头来看同样的问题,会发现这个差距没有缩小,反而扩大了。
我们经常说的与国外差距越来越小,只是说在硬件的制造工艺平上有了长足的进步,但在软件上的差距却越来越大。因为研发软件的一个基本前提就是要应用,其次要有人才积累和资金投入。国内在这些方面做得还不够好。
我曾经跟国内一家数一数二的大企业老板聊天,我问如果我们要研发出一个新东西出来,你能承受的金钱成本和时间成本最大的多少?这个大老板跟我说,最多能承受两年的时间,能往里面投入的价钱是一百万到两百万人民币之间。这已经是我们国内非常大的企业在研发投入方面能够做到的极限。
那国外公司做得比较好的地方在哪里呢?以我目前就职的美国QSC公司为例,如果我们要做一个软件功能设计,是怎么规划的呢?大概是五年前就要立案,要投入大量的时间和金钱去做这件事情。QSC在六年前曾经想研发大型调音台,这个计划立案后,前后花了将近一百二十多万美元,然而到了2016年,在第四年半的时候,样品机已经都做出来了,差不多再过个半年左右就可以量产,但就在这个节骨眼上把它砍掉了。
我们做研发都会有成功有失败,一个美国公司能够有这样的魄力持续在投入,但是国内的公司的投入还比较小,加速度不够快,就导致了我们在软件层面的差距越来越大。
勇于探索前沿技术
才能实现弯道超车
慧聪网:那就目前的形势来看,您对于行业上下游的生产制造商、系统集成商、工程商有什么建议?
兆翦:我观察到很多厂商现在还处于一个挣扎的生存处境中,让他们冒险地去做那些太跨界或者超前的事情,不太现实。但行业还有一些上市公司、大型公司,综合实力比较强,他们应该有一部分责任去促进这个行业向前发展,就是能在高科技的前沿领域做一些探索的工作,可能会失败,但对后来者有很大的启示作用。
目前我们大规模地兴建电影院、大型建筑以及特色小镇,希望有国内大企业可以融合最新技术去做这些项目。当然你也可以按照原来保守传统的方法去做,但是如果大公司都这么干的话,那小公司肯定更不敢尝试这些新技术。总得要有人先做这个事情。大家都在谈转型,不知道往哪转。我就在想,这些大企业应当树立起榜样,给这个行业指点道路。
现在其实是一个千载难逢的发展好时机!整体大环境是往好的方向在发展。我们正在迎来AI、AR技术变革的时代,当这种变革到来的时候,旧的东西就会变成一个包袱和累赘,也许有一天,我们行业能够找到一个特别的切入点,后起之秀就有可能弯道超车,因为他们根本不用学前任的东西。